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Dravidiens

Nom donné aux habitants originaires du sud de l'Inde, vivant dans les états du Tamilnâdu, l'Andra Pradesh, le karnataka et le kerala. R.Cadwell en 1856 aurait créé le mot de dravidien à partir de "Drâvida" pour désigner une vingtaine de langues du sud de l'Inde avec une exception qui est le brahûi parlé dans le Balûchistan.

Le mot Drâvida n'a pas les mêmes origines suivant les auteurs. Pour les uns, il tire son origine d'une population lycienne pré-hélénique d'Asie Mineure: les Trmmli qui aurait évolué succesivement en Drâmiza, Drâmila, Dravida, Damiz pour donner Tamil suivant les trancriptions et les points géographiques. Pour les autres, ce serait le nom d'une ancienne tribu guerrière du Sud de l'Inde: les Damila.

Aujourd'hui le mot "tamil" désigne presque uniquement les habitants du Tamilnâdu et en français les Tamouls.

Ceux-ci, de religion Hindoue, possèdent une littérature très ancienne et extrêmement riche. Leur longue histoire est attestée par des fouilles (entre autres celles d'Arikkamedu à 4 km de Pondichéry révélant des objets d'origine romaine et des poteries manufacturées à Arezzo) et les textes (la Podukê des grecs mentionné dans "Le périple de la mer Erythrée) qui retracent leur commerce avec l'empire romain mais aussi avec les grecs ainsi que les autres pays du Sud-Est asiatique .

Leur apport à la religion (les livres des saints Âlvâr décrivent une forme de bhakti) et à la musique de l'Inde (carnatique originaire de l'état du Karnataka) est très important.

L'inde du sud était divisé en trois grands royaumes. Trois grandes dynasties ont régnées depuis des temps immémoriaux:

    1. Les Chola à l'Est, la côte orientale s'appelle toujours Chola-Mandala (Pays Chola) qui devient en français Coromandel et les arabes l'appelaient Shûli-mandal. Cette dynastie est une des plus anciennes et elle est mentionnée dans le Mahâbhârata. Leur capital était Uraiyur et plus tard Tanjore. Le commerce maritime est florissante avec les ports de Puhar et d'Arikkamedu. Pattinappalai nous parle d'un souverain très connu sous le nom Karikâla qui a vécut vers la fin du Ier siècle. C'est un souverain qui est très présent dans l'esprit des tamouls encore aujourd'hui. Le mot "Kari" veut dire charbon et le mot "Kâl" veut dire pied, c'est le chola qui avait les pieds brûlés. On avait attenté à sa vie, dans sa jeunesse, avant qu'il monte sur le trône en mettant le feu dans sa chambre. On lui doit le fameux barrage sur le Kâverî. La croyance populaire attribut aussi la création de la fête de Vinâyaka-Chaturthi (Ganesha, Ganapati, Pillaiyâr: le fils aîné de Shiva et de Pârvatî). Cette fête consiste: après quatre jours de dévotion d'une statuette en argile à l'effigie de Vinâyaka, on devait le jeter dans l'eau. Cette argile a permis de faire l'étanchéité des différentes canaux d'irrigation qui sont reliés à ce barrage. Une fête similaire existe à Bombay. Le Tevaram, l'hymne à Shiva, a été écrit sous leur régne. En 1001, Râjarâja II fait faire un recensement de ses territoires, détruit la flotte des Chéra à Trivandrum, étend son royaume au Karnâtaka et au nord de l'ile de Ceylan et à enregistrer l'histoire de son régne. Râjendra Cnoladeva Ier fait des expéditions vers la Malaisie qui la gênait pour le commerce avec l'extrème orient et Java. Il annexa les îles Adaman et Nicobar. Il envoya un ambasadeur en Chine en 1033.
    2. Les Pândya au centre: Leur capital se trouvait à Madurai. Les grecs, avec qui ils commerçaient, les appelaient Pândiôn. Ptolémée cite aussi cette dynastie hindoue. La plupart des informations que nous avons viennent des poêmes Shangam qui retracent cette dynastie. L'un d'eux Shrîmâran Shrî- Vallabha envahi Ceylan. Ils régnèrent du Ier siècle jusqu'en 1310. Aprés une courte interruption, ils revienrent aux pouvoirs avec l'aide des Hoysala (ou Poyasala: Dynastie hindoue du Mysore) jusqu'en 1604.
    3. Les Chéra à l'Ouest, la côte occidentale le Kérala (Pays Chéra): est une dynastie dravidienne fondée avant le IIéme siècle. Leur capital était Karur. ils furent supplenter par les Chola à partir de 990. Le Padittupâttu et le Purânânuru relatent leurs histoires. Ils sont connu sous le nom de Keralaputra (les enfants du Kerala) et aussi Caelobothras par Ptolomée. Dans le Silappadhikaram, on trouve des informations sur les liens qu'ils entretenaient avec le royaume de Ceylan dés le IIéme siécle. Une des branches des Chéra: le Samorin (Zamorin) était connu pour avoir commercé avec les arabes et les portugais.

D'autre part, les Pallavas qui régnèrent à Kanchi, un puissant royaume attesté dés le deuxième siècle. Ils régnèrent sur tout le sud-est du péninsule. Ils seront remplacé par les Chola. Les temple de Kanchipuram et le fameux port de Mahâballipuram (pour commercer avec l'Asie sud-orientale) sont leurs oeuvres.


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